Futbalisti Artmedie prežili zimu v Európe, jarnú časť však začnú na štadióne v Trnave

Konečne aj slovenské mužstvo prečkalo zimu v niektorom z európskych futbalových pohárov! Už len pár dní delí futbalistov Artmedie od úvodného šestnásťfinálového duelu Pohára UEFA s Levski Sofia, ktoré sa však nakoniec nebude hrať v Bratislave, no ani v Uherskom Hradišti, ale na ihrisku jedného z hlavných súperov v boji o titul - v Trnave!

Petržalčania si síce ako dejisko stretnutia vybrali Tehelné pole, no to po mrazivých týždňoch pripomína skôr mesačnú krajinu ako trávnatú plochu hodnú druhej najprestížnejšej pohárovej súťaže na starom kontinente (na fotografii TASR). Ihrisko je zamrznuté do takmer polmetrovej hĺbky, ak by aj prišlo k dramatickému otepleniu, ktoré však meteorológovia takmer stopercentne vylučujú, pod povrchom je zmrznutá voda a tá sa pri rozmrazení rozleje po celom povrchu...

V pondelok sa preto definitívne rozhodlo - hrať sa bude v Trnave. Padla tak možnosť so sťahovaním na Moravu či do Viedne, márne sa ukázali aj pokusy o „oživenie“ Tehelného poľa... Športový riaditeľ Slovenského futbalového zväzu Vladimír Wänke: „UEFA preskúmala stav ihriska na Tehelnom poli a neodporučila ho ako dejisko zápasu.“

Toľko o dejisku zápasu, teraz k samotnému duelu: Stretnutie sa hrá v pôvodnom termíne, v stredu 15. februára o 17.30 h, odveta je na programe vo štvrtok 23. februára o 17. h. Postupujúci z tejto dvojice sa stretne s lepším zo súboja Udinese - Lens a ďalšími termínmi sú 9. marec a 15. alebo 16. marec.

Levski sme si priblížili bezprostredne po žrebe, pripomíname, že pred deviatimi rokmi sa s Bulharmi stretol aj Slovan a po remíze 1:1 a domácej výhre 2:1 ich v predkole PVP vyradil. V minulej sezóne skončil Levski v lige druhý, vyhral však pohár a Superpohár. V aktuálnom ročníku je znovu druhý, so sedembodovou stratou na CSKA. Oveľa lepšie sa mu darí v Pohári UEFA, kde vyradili Auxerre (!), Celje a v skupine obsadili druhé miesto, hoci súpermi boli napríklad Marseille, CSKA Moskva, Dinamo Bukurešť, Heerenveen... Osobnosťami tímu sú stredopoliar Borimirov (tretí najlepší futbalista Bulharska minulého roku), útočníci Jovov a Domovčijski, v kádri je aj pätica legionárov - Tomašič (Chorvátsko), Wagner (Brazília), Eromoigbe, Jaiyeoba (obaja Nigéria) a francúzsky útočník Bardon.

„Necítim žiadne väčšie napätie, zo žrebu som nebol sklamaný, ale ani som necítil nejakú veľkú radosť. Favoritmi nie sme, šance na postup majú obidve mužstvá rovnaké. O Artmedii sme už získali dostatok informácií, ale po odchodoch niektorých opôr to bude zase iné mužstvo. Tí hráči, ktorí zostali, však určite budú mať svoju kvalitu. Od tímu, ktoré vyradilo Celtic či Partizan Belehrad a ktoré vyhralo v Porte a remizovalo v Glasgowe, však nemôžeme čakať, že bude hrať slabo,“ vyhlásil tréner Stanimir Stoilov.

Odvetný duel v Sofii sa tiež nebude hrať v domovskom stánku Levski. Funkcionári tímu sa rozhodli pre národný štadión Vasiľa Levského, ktorý má väčšiu kapacitu 43 384 miest na sedenie a navyše - vyhrievaný trávnik...